TSMC liefert Computerchips für alle Anwendungsbereiche: Smartphones, PKWs, Spielekonsolen, Grafikkarten und viele weitere Hardware setzt auf den taiwanesischen Riesen. Nun ist es während der Produktion zu einem mehr oder minder gefährlichen Zwischenfall gekommen.
Bei TSMC ist Präzision gefragt
Bei der Herstellung von Halbleiterchips zählen Präzision und Reinheit zu den wichtigsten Prioritäten. Für eine gute Prozessstabilität müssen sich die Temperaturen innerhalb der Kammer in einem optimalen Bereich gehalten befinden. Da für einen guten Durchfluss der Gase mitunter extreme Temperaturen erforderlich sind, bringt dies unter Umständen viele Herausforderungen mit sich. Gleichzeitig muss die Kammer frei von Verunreinigungen jeglicher Art seinn, um einen maximalen Chipdurchsatz in diesem komplexen Herstellungsprozess zu erreichen. Und genau an dieser Stelle ist es nun zu einem Unfall gekommen. Scheinbar hat eine der Zulieferer-Firmen für die Prozess-Gase einen schwerwiegenden Fehler bei der Abfüllung gemacht. Ergebnis: Mitten in der Produktion, also mit tausenden Halbleitern im Arbeitsbereich, wurde eine Verunreinigung des Gases festgestellt. Damit sind die Chips, die dem verunreinigten Gas ausgesetzt waren, praktisch unbrauchbar.
Auswirkungen auf iPhone & Co.?
Aktuell befindet sich der Chiphersteller TSMC in der Produktion der neuen A15 Bionic Chips. Die schnellen Prozessoren sollen die iPhones und iPads der nächsten Generation antreiben. Über 100 Millionen der kompliziert aufgebauten Halbleiter hat Apple bei TSMC bestellt, Alternativen gibt es in diesem Produktionsfeld so gut wie keine. Im schlimmsten Fall ist eine ganze Charge der Chips betroffen und kann nicht wie vereinbart an Apple ausgeliefert werden. Das könnte im Umkehrschluss eine Verknappung der zum Start im Herbst verfügbaren iPhones bedeuten. Andererseits fallen bei der Chipherstellung immer zahlreiche Chargen wegen kleinster Fehler im Test komplett aus. Da TSMC äußerst erfahren in der Produktion dieser aufwändigen Bauteile ist, sind Ausfälle an der Tagesordnung und können entsprechend Beachtung finden. Eine offizielle Erklärung von Apple steht bis jetzt aus. Auch TSMC hat sich nicht dazu geäußert, ob der Zwischenfall zu weiteren Problemen führt.
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